Entre la purificati on et la putréfacti on: l’ea u dans les bestiaires fran çais médi éva ux

Abstract

Cet article traite de la présence de l’eau dans les bestiaires français médiévaux (XII e et XIII e siècle) à travers leur description des comportements des animaux, ainsi que leurs explications. Les liquides corporels apparaissant dans le corpus influencent la vie (son prolongement et sa fin). L’eau est présente d’une façon apparemment neutre (comme étendues, cours d’eau ou fontaines), en tant qu’habitat des animaux. T outefois, l’eau parfois comporte des valeurs qui influencent le cycle de la vie des animaux. Le milieu aquatique risque d’être même abject (chapitre de l’ibis), puisque plusieurs stades du cycle de la vie y figurent à la fois. Dans les interprétations, l’eau est le plus souvent explicitement liée au sacrement du baptême, alors que les étendues sont désignées comme les incertitudes de ce monde.